Som initiativtagere til og stiftere af frivillig foreningen Papaye Danmark, lader vi vores tanker vandre tilbage gennem det sidste år. Den 18. april 2008 har Papaye Danmark etårs fødselsdag og vi er - hvis vi må have lov til at rose os selv - stolte som paver og imponerede over, hvor langt vi er kommet, hvor konstruktivt og lærerigt det foregående år har været og ikke mindst, hvor mange engagerede og hjælpsomme mennesker, vi har mødt på vores vej!
Ida R. Waaddegaard og Marie W. Erkmann; formand og næstformand af Papaye Danmark
Lad os fortælle lidt om, hvem Papaye Danmark egentlig er, og hvordan foreningen er blevet til. Vi skruer uret tilbage til sommeren 2004, hvor Ida Ries Waaddegaard (formand for Papaye Danmark) gennem et udenlandsophold i Ghana, mødte en ghaneser ved navn De-Graft Frimpong. De-Grafts drøm gennem mange år havde været at bygge en skole til landsbyen Dormaa Ahenkro’s fattigste børn, og sammen blev han og Ida enige om at realisere drømmen. I marts 2006 fik De-Graft godkendelse af den ghanesiske stat til at opstarte foreningen Papaye Ghana med fokus på det konkrete skoleprojekt. Tilbage i Danmark involverede Ida efterfølgende sin veninde Marie Wentzel Erkmann (næstformand i Papaye Danmark). Sammen begyndte vi, Ida og Marie, at undersøge, hvordan vi på bedst mulig vis kunne støtte op om skoleprojektet. Beslutningen om at opstarte en forening baseret på frivillig arbejdskraft lå lige for, ligeledes gjorde foreningens navn - Papaye Danmark.
Med hjælp fra venner og bekendte nedsatte vi en arbejdsgruppe, hvor vi det første halve år arbejdede på at skabe rammerne for foreningen. Vedtægter så vel som strategiplan skulle udarbejdes, medlemmer skulle hverves, en frivilliggruppe skulle dannes og den stiftende generalforsamling skulle afholdes, før vi kunne kalde os en forening. Som nyopstartet forening satte vi for alvor gang i arbejdet, da vi med et brag af en støttekoncert et par dage inden generalforsamlingen, skaffede nok penge til, at Papaye Ghana kunne begynde projektet med at bygge en skolebygning. Samtidig introducerede vi Papaye Danmark for 160 glade mennesker, gennem fantastiske live bands og dj’s. Det var en stor succes og en uforglemmelig aften!
Vi er nybegyndere på foreningsområdet og nogle unge ildsjæle (på 24 år), og flere gange har vi oplevet, at der er blevet stillet spørgsmålstegn ved om vi er erfarne nok til at drive en frivillig forening og påtage os det ansvar, det indebærer at igangsætte et skoleprojekt i Ghana. Til det spørgsmål kan vi kun svare ‘ja’: vi bliver nemlig erfarne undervejs’! Vi indrømmer, at det til tider har været forvirrende at starte en forening, men vi tager udfordringerne op og gør dem lærerige og spændende.
Grundelementet i og motivationen for vores arbejde har været og er fortsat, at det er en konstant lærerig proces, vi i Papaye Danmark befinder os i, og det er inspirerende at opleve hvor meget der, med en vis portion engagement og flid, kan blive skabt på kort tid.
I skrivende stund består Papaye Danmark, foruden os selv, af omkring 90 betalende medlemmer, en bestyrelse og syv frivillige. Vi selv og yderligere tre frivillige, var i efteråret i Ghana. Det var fantastisk at opleve og få bekræftet at samarbejde kan ske på tværs af kulturelle og geografiske grænser, og hvordan Papaye Ghana med støtte fra Papaye Danmark (et relativt lille beløb på omkring 60.000 danske kroner) i løbet af et år har fået bygget en stor skolebygning, fået ansat fire lærere, købt undervisningsmaterialer og hver dag underviser 59 elever.
Med det sjove foreningsarbejde følger også et stort ansvar. Vi gør os løbende masser af overvejelser om, hvilken betydning og hvilke mulige utilsigtede konsekvenser vores involvering i den ghanesiske landsby Dormaa Ahenkro kan medføre, og vi diskuterer definitionen af begrebet udvikling i lange baner. Det er store spørgsmål, vi sætter i spil, men hver gang kommer vi nærmere en fælles forståelse af den ideologi, der ligger bag Papaye Danmarks arbejde. Vi har åbnet en dør til en verden af refleksioner og etiske dilemmaer og erkender, at spørgsmålene vil fortsætte med at melde sig ét efter ét. Vi vil tage udfordringen op og forsøge at besvare dem og forholde os til dem, så godt vi kan.
Vi ville gerne skrue uret et år frem og se, hvor Papaye Danmark er på sin toårs fødselsdag, men i stedet vil vi vente tålmodigt og se, hvad fremtiden bringer. Hvis du har lyst til at være med til at præge Papaye Danmarks fremtidige arbejde, så meld dig ind i foreningen og gerne som frivillig - vi har altid brug for flere med samme engagement og lyst til frivilligt arbejde som os selv.
Læs mere om Papaye Danmark
